Questo è un triste annuncio. Ho dovuto eliminare il sito, dato che, a causa dei troppi accessi, avevo superato la soglia limite consentita di traffico. Pago già un abbonamento annuale, la soglia superiore a quella minima, e aumentare ulteriormente sarebbe davvero costoso.

Di conseguenza, anche il blog ne resentirà. Continuerò a postare, ma non con la stessa frequenza, e probabilmente non con le stesse immagini. A poco a poco dovrò svuotare anche l'archivio immagini, quindi i post vecchi potrebbero non averle più.

Mi spiace essere arrivata a questa decisione, ma non c'erano alternative.

Wanda Bontà nacque il 25 giugno 1902 a Milano, dove si spense nel 1986 (dopo aver abitato a lungo in Via dei Carracci, N. 5). Rimasta orfana in giovane età, fu ospite di pensionati religiosi e laici per ragazze che lavorano; e in questi ambienti conobbe precocemente anche il dolore, gli errori, i problemi degli altri. Compiuti gli studi magistrali, si guadagnò da vivere fino al 1927 dando lezioni private, facendo l'assistente nelle colonie milanesi di estrema periferia, passando poi per diversi impieghi (fra l'altro, si era studiata da sola la stenografia). E la sera, come unica evasione alla «clausura» imposta dal regolamento, scriveva novelle e romanzi. Benché iniziasse a scrivere giovanissima, ancora diciassettenne, non le fu facile trovare un editore, fino al 1927, quando la Libreria Editrice Milanese pubblicò il suo primo romanzo La fatica di vivere, che riscosse un ampio successo. Esso fu giudicato notevole dalla critica, considerato anche il fatto che, pur essendo molto giovane, l'autrice vi fondeva una ricca fantasia con le proprie esperienze di vita e di lavoro, dolorose e sofferte. Grazie alla popolarità così acquisita, essa poté dedicarsi esclusivamente alla narrativa, soprattutto rosa, e al giornalismo, collaborando con numerose riviste femminili.

Cover Art by Raul Borsari

Fu direttrice dell'Intrepido, dal marzo 1937 al settembre 1942, e anche dell'Albo dell'Intrepido, dal N. 1 del 1946 al N. 124. Sembra di poter mettere in relazione con tale incarico la sua iscrizione all'ordine dei giornalisti, che risulta datata 28 aprile 1937, mentre l'abbandono del medesimo potrebbe dipendere da impegni relativi alla trasposizione cinematografica del suo romanzo di maggior successo, Signorinette, considerato negli anni '40 una sorta di Piccole donne italiano (50.000 copie in un anno!). Il film (oggi purtroppo apparentemente introvabile; non è presente neppure nella Cineteca Nazionale di Roma) uscì appunto nel 1942, con la regia di Luigi Zampa, coadiuvato alla sceneggiatura da Luciana Peverelli e Gherardo Gherardi, ed interpretato da: Claudio Gora, Roberto Villa, Paola Veneroni, Carla Del Poggio, Nella Paoli, Armando Migliari, Guido Notari, Maria Jacobini, Checco Durante, Anna Carena, Anna Mari, Giovanna Galletti, Antonio Battistella, Jone Morino.

Cover Art by Walter Molino

Nello stesso periodo Wanda Bontà è una prolifica autrice di novelle e romanzi (alcuni dei quali, prima che in volume, escono a puntate su riviste quali Eva, Grazia, Piccola Fata), sempre ascrivibili al genere sentimentale, al filone "rosa". In Le Grandi Firme (ed. A.P.I., Milano), rispettivamente nei NN. 359 (14 aprile) e 381 (15 settembre) del 1938 escono le novelle Buona Pasqua sposina e Bettina.

Cover Art by Giovanni Manca

Nel dopoguerra entrò a far parte dello staff della Casa editrice Cino Del Duca e collaborò con il settimanale Grand Hotel di Domenico Del Duca e la testata Intimità. Sul primo tenne anche una fitta rubrica di piccola posta, Filo d'oro, molto seguita da numerose lettrici. Scrisse anche diversi libri per l'infanzia, quali per esempio Una corsa in paradiso e Paglietta, entrambi pubblicati da Vallardi (Milano, 1934), e I cagnolini di Perlarosa: racconto allegro per i piccoli (Genio, Milano, 1944). Pubblicò inoltre per i settimanali per ragazzi Il Monello e Intrepido (Casa Editrice Moderna, poi Universo, Milano) sia racconti a puntate sia novelle. (Prof. Umberto Bartocci)

www.cartesio-episteme.net/wanda-bonta.pdf

Grazie a Elisa per questo spazio sul suo splendido blog!

Sono Rita Charbonnier, autrice de “La sorella di Mozart”, uscito nel 2006 e pubblicato da allora in 12 Paesi. E’ appena uscito il mio nuovo romanzo: “La strana giornata di Alexandre Dumas”, Edizioni Piemme. I titoli dei due libri contengono nomi di grandi personaggi maschili come Wolfgang Amadeus Mozart e Alexandre Dumas (l’autore de “I tre moschettieri”), ma le vere protagoniste delle storie sono due donne.

Sito: http://www.ritacharbonnier.com/it

Blog: http://ritacharbonnier.blogspot.com/

“La strana giornata di Alexandre Dumas” si ispira a uno scandalo che nel 1830 fece tremare la Francia e mise in discussione la legittimità del re. Ne fu protagonista un’eccentrica signora nata in Romagna da una donna di fatica e da uno sbirro delle carceri: Maria Stella Chiappini.

Un giorno, in una biblioteca, trovai un trafiletto che parlava di questa Maria Stella e della sua vita avventurosa. Da ragazzina fece la cantante d’opera, ma interruppe la carriera quando un Lord inglese la vide sulla scena, s’innamorò di lei e la portò via con sé. Entrò nella buona società, viaggiò per tutta Europa e quando il Lord morì si risposò con un Barone russo più giovane di lei, e divenne ricchissima. Aveva quasi 50 anni quando ricevette una lettera che la sconvolse. In punto di morte, suo padre l’aveva dettata a un notaio.

“Voi non siete mia figlia. Il vostro vero padre è un nobile straniero, che quando voi nasceste si trovava in Italia con la moglie. Costei vi diede alla luce, mentre mia moglie partorì un maschietto. Così scambiammo i neonati. Egli lo fece per ragioni dinastiche, io per convenienza…”

Maria Stella indagò, trovò testimoni e riuscì a provare di essere la figlia del nobile francese Louis Philippe Joseph d’Orléans, detto “Philippe Egalité”, e che sul trono di Francia sedeva il figlio di uno sbirro italiano di nome Chiappini.

Rimasi affascinata da questa strana vicenda e cominciai a pensare a come si può sentire una persona che scopre improvvisamente di essere stata adottata; immaginavo di raccontare una storia sul rapporto che tutti abbiamo con le nostre radici, e con l’idea del destino. Inoltre, Maria Stella aveva fatto la cantante e l’idea di raccontare il mondo dell’opera, con i suoi divi, le sue eccentricità e le sue passioni, mi affascinava e mi divertiva.

In tarda età, Maria Stella si stabilì a Parigi, in un grande appartamento a pochi passi dal Palazzo Reale. Il polverone che aveva sollevato le creò attorno una brutta fama: quella di una persona un po’ matta e alla ricerca disperata di uno scampolo di gloria. Tra i suoi detrattori c’era Alexandre Dumas padre. Lui aveva trent’anni meno di lei e a quel tempo non aveva ancora avuto lo straordinario successo dei grandi romanzi.

Ho desiderato inserire nel romanzo il personaggio dello scrittore. Ho immaginato che Maria Stella riuscisse a ottenere un appuntamento con lui con la scusa di fargli l’oroscopo; ma che il suo vero scopo fosse raccontargli la storia della propria vita e indurlo a scrivere un romanzo su di lei. Perché l’oroscopo? Perché i temi del romanzo sono l’identità e il destino che, secondo gli astrologi, sono scritti nel tema natale (e che, secondo alcuni biologi, sono scritti nel codice genetico).

Tra l’anziana, fiera, eccentrica donna e il giovane uomo di penna si crea una strana relazione: Dumas è convinto che lei sia pazza, o peggio in malafede, eppure è affascinato dalla sua personalità; Maria Stella riconosce e ammira in lui il genio del grande scrittore, ancora inesploso. E proprio da questo rapporto Dumas trae la spinta definitiva a lanciarsi nel romanzo storico…

Ritratto autentico di Maria Stella Petronilla Chiappini, la protagonista femminile de "La strana giornata di Alexandre Dumas"

ESTRATTO

Prologo

«Avete il Sole nel segno del Leone, e anche l’ascendente. Siete dunque molto leonino, Monsieur Dumas, persino nell’aspetto: alto, imponente, con una folta chioma… senz’altro vi definirei un bell’uomo. Inoltre, gli occhi chiari sull’incarnato bruno vi conferiscono un singolare fascino.»

«Vi ringrazio, Madame.»

«Di nulla» rispose la vecchia signora. «La vostra Luna è nel segno del Toro; è una Luna godereccia. Gli uomini come voi amano i piaceri della vita: la buona tavola, il vino, i viaggi, e soprattutto le belle figliole; sono incapaci di resistere alla grazia femminile. Possono sposarsi oppure no, ma non è infrequente che abbiano figli, e persino da donne diverse; nondimeno, agiscono in assoluta semplicità, per il proprio appagamento, non intendendo violare le norme o calpestare il buon senso. In voi, signore, io non vedo traccia di malvagità. Al contrario, credo siate un uomo buono e generoso.»

«Debbo ringraziarvi ancora» mormorò lo scrittore quarantenne, segretamente divertito.

«I miei non sono complimenti, ma constatazioni. E sappiate che non sono interessate: la mia età mi pone al riparo da qualunque avvicinamento alla vostra desiderabilissima persona.» Alzò gli occhi dalla mappa astrologica e li puntò nei suoi. «Confermatemelo, di grazia: io non vi piaccio, vero?»

Alexandre Dumas scoppiò a ridere. «Sono convinto che in gioventù siate stata bellissima; e lo siete ancora. Ma, ahimè, potreste essere mia madre…»

«Anche vostra nonna, se vogliamo. Ho trent’anni più di voi; ventinove, per la precisione. Vi dirò d’altronde che voi siete nato nello stesso anno di mio figlio Tomaso John: il 1802. Non è una curiosa coincidenza?»

Un'antica cartolina che ritrae Palazzo Borghi a Modigliana (FC). La didascalia riporta:

"In esso, secondo la leggenda, avvenne nell'anno 1773 il famoso baratto di prole. Maria Stella nata dai conti Joinville fu, per ragioni di interesse, barattata col figlio di Lorenzo Chiappini allora capo sbirro delle carceri. I due protagonisti di questa storia divennero celebri entrambi. Maria Stella ebbe molta fortuna e fu conosciuta in tutta Europa. L'altro invece divenne Re dei Francesi col nome di Luigi Filippo I (1830-48)."

«Sempre che esistano le coincidenze.»

«Non potevate darmi risposta migliore, Monsieur. Anche Victor Hugo è del 1802, non è vero?»

«Verissimo.»

«Bene. Ora però torniamo alla vostra Luna: si trova nell’undicesima casa. Ogni “casa”, come forse avrete sentito dire, rappresenta in astrologia una certa area della vita, e la presenza di un pianeta indica che quell’area, per la persona, è importante. L’undicesima è la casa delle mire, delle ambizioni e delle aspirazioni. La Luna in questa posizione favorisce il raggiungimento del successo; visto che in qualche misura l’avete già ottenuto, è quasi inutile che ve lo dica. D’altra parte, il favore delle platee è mutevole, proprio come la Luna, e il trionfo di un giorno si trasforma facilmente nel fiasco del giorno successivo. Le mie parole vi turbano, Monsieur?»

«Non troppo» affermò il drammaturgo, con un mezzo sorriso. «Ormai ho fatto il callo alla volubilità del pubblico.»

«Me ne compiaccio. La Luna in undicesima segnala peraltro una possente immaginazione; e anche questo, nel vostro caso, è più che provato. E ancora, essa è congiunta a Marte e questo indica una tendenza ad agire sulla spinta delle emozioni, piuttosto che sulla scorta del ragionamento; e a tentare di trovare, a posteriori, una spiegazione ragionevole ai propri impulsi…»

S’intristì e di colpo tacque. Osservava un simbolo sulla carta.

«Cosa c’è?»

«Voi avete perso il padre molto presto; non è vero?»

«Sì, certo, quando avevo tre anni e mezzo. Era un generale repubblicano…»

«Lo so, lo so. Il vostro Sole è nella dodicesima, che è la casa del dolore, della malattia, della prigione. Il Sole è il simbolo paterno per eccellenza… non c’è bisogno che vi dica altro. Ma potremmo tentare di vedere un significato positivo in questa configurazione: la vostra forza interiore e il vostro coraggioso idealismo. Voi credete sempre in quel che fate, e fate sempre le cose in cui credete. Volete ancora un po’ di tè?»

«No, grazie, sono a posto.»

La Roccaccia dei Conti Guidi a Modigliana (FC): la leggenda (o la scomoda verità) dalla quale prende origine il romanzo è nata all'ombra di queste rovine.

«Se doveste cambiare idea, servitevi, ve ne prego. È una miscela pregiata; mi è stata spedita da Londra; qui a Parigi non riesco a trovare un tè che mi soddisfi. Vediamo… avete tre pianeti importanti nella seconda casa: Venere, Saturno e Giove. La presenza di Venere nella casa dei talenti e delle risorse suggerisce facilità nel guadagnare ingenti somme di denaro; la presenza del malefico Saturno, ahinoi, la stessa facilità nel perderle.»

«Cercherò di tenerlo a mente, Madame.»

«Per il vostro bene, spero ci riusciate. Questo accumulo di pianeti è un chiaro segno del vostro ingegno straordinario. Voi siete un uomo dotato di risorse assai differenziate: sapete fare il teatro, siete un giornalista intraprendente, scrivete romanzi… anche se in quest’ultima attività, sono costretta ad aggiungere, non avete raggiunto l’eccellenza.»

«Oh, dite?» esclamò Alexandre Dumas, sgranando gli occhi.

«Spero di non avervi offeso. Mi spiego meglio, se permettete. A mio parere, voi avete dato il massimo nel dramma romantico, genere che anzi, se vogliamo, avete inventato voi; avete scritto gustose cronache storiche, fiabe, racconti leggibilissimi; ma, per quanto attiene alle ampie dimensioni dell’opera narrativa, non avete ancora trovato la vostra voce. Oppure… non avete ancora trovato la storia giusta» concluse fissandolo con intenzione.

«Vi ringrazio per la vostra acuta analisi» soggiunse lo scrittore, intimamente seccato «ma non dovremmo occuparci del mio oroscopo per il prossimo anno, il 1844? È per questo che sono qui: mi è venuto lo schiribizzo di andare da un astrologo e mi hanno indirizzato a voi. Qui comincia, e finisce, la nostra relazione. Non mi sembra il caso di estendere il discorso.»

«Oh, non avrei mai pensato che poteste reagire in questo modo…» mormorò la vecchia signora, portandosi alla guancia la mano inanellata. «Debbo aver toccato un nervo scoperto. Perdonatemi.»

«Ma vi pare. Andate avanti, per cortesia.»

«Subito, Monsieur. Il vostro Mercurio è in dodicesima casa, ed è retrogrado; io qui, e ne sono dolente, vedo alcune minacce alla vostra vita artistica.»

Dumas si fece ancor più torvo. «Minacce di che genere?»

[continua…]

Luigi Filippo I d'Orléans, Re dei Francesi dal 1830 al 1848. Anche lui è coinvolto, in prima persona, nella storia narrata nel romanzo: una storia vera

Vincenza

Il suo corpo era percorso dal fulmine e le mani, le spalle, le cosce sussultavano. Dal ventre l’ondata lacerante si spandeva ovunque e non c’era un solo osso che non le facesse male. Dalla gola le usciva un suono rauco, di protesta contro la forza che la squassava, sulla quale non aveva controllo; non riusciva a star ferma, le membra non le appartenevano più, erano sue soltanto nel dolore.

«Sento un liquido che cola» singhiozzò.

La Zavajona le allargò le gambe con mani forti e ruvide. «È una femmina» disse. «Le femmine danno sempre parti difficili, perché sanno che vita le aspetta e non hanno nessuna voglia di cominciarla. Punta i piedi sul letto e spingi.»

«Son troppo stanca, voglio riposare.»

«Da’ una bella spinta, e vedrai che ti togli subito il pensiero.»

«Ti prego, ora non sento dolore… fammi riprender fiato.»

«Il fiato lo stai sprecando in chiacchiere, Vincenza! Fa’ quel che dico. Tu non hai fiducia nella gente.»

Si sforzò con tutta la buona volontà, stringendo i denti, ma non accadde nulla. «È inutile. Lasciami in pace, ti prego…»

«Oh, be’, se vuoi che me ne vada, padrona di crepare a modo tuo.»

«Se crepo, il mi’ marito ‘un ti paga» ribatté, ma non finì neanche la frase che un nuovo spasmo parve spezzarla in due. Le sue membra divennero un fascio di dolore animalesco che non aveva mai provato e che la riempì di scoramento. Le pareva che una mano gigantesca, maschile, la tirasse per la nuca verso un altrove opaco, fosco e deserto; la mano la scuoteva come si scuote un cencio alla finestra, e come un cencio Vincenza non aveva muscoli, nervi, né sangue. Però aveva ricordi. Rivide l’ultimo infante estratto dalla ruota, nello Spedale per Trovatelli di via Santa Maria: uno scricciolo bluastro e mezzo soffocato. Non s’era fatto in tempo a dargli un nome perché era morto lì per lì. Trent’anni prima, a lei era andata meglio: era una bimba ben pasciuta e le suore l’avevano trovata avvolta in una copertina soffice e ornata di merletti. Chi era sua madre, un’adultera? Una prostituta di lusso? Vincenza non l’aveva mai saputo; sapeva solo che non avrebbe inflitto al proprio figlio la tortura di crescere in mezzo a tanti altri figli di nessuno. E avrebbe riconosciuto se stessa nei suoi tratti fin dal primo istante, ne era certa; quell’istante però non arrivava mai.

Parigi. Il palazzo nel quale si svolge l'incontro tra Maria Stella e Alexandre Dumas, che dura un'intera, strana giornata. Si trova all'angolo tra Rue St. Florentin e Rue de Rivoli.

«Smettila di strillare e sta’ calma!»

«Non mi dire sempre di star calma…»

«E grida, avanti, grida, che ti senta tutta Modigliana!»

Le fitte si susseguivano, una peggio dell’altra, e Vincenza era certa che la sua fine fosse prossima. Presto la Zavajona avrebbe dichiarato che il demonio aveva legato il cordone intorno al feto e l’avrebbe lasciata lì a spirare, così come aveva fatto con la Rina, dopo quattro giorni e quattro notti di travaglio. Lorenzo le avrebbe organizzato un funerale decente, o avrebbe risparmiato su quello come sulla levatrice? Era un artista nel tirare i cordoni della borsa, suo marito, e i denari che gli dava il lavoro nelle carceri eran sempre troppo pochi. Li teneva in una scatoletta chiusa a chiave nel fondo di un cassetto e quanti ce ne fossero, là dentro, lo sapeva lui solo; li contava, e li ricontava, e passava le notti a fare calcoli, e i giorni ad avanzare petizioni perché gli aumentassero la paga, e aveva preteso che anche lei andasse a servizio! L’aveva portata via dalla Toscana per far la bella vita tra i colli di Romagna, e adesso lui raccoglieva la merda dei furfanti, e lei la merda dei signori. Non le era nemmeno concesso rivolgere la parola ai Borghi Biancoli. Ogni tanto però si nascondeva e li spiava, come quel giorno che erano arrivati i due ospiti stranieri; la donna era scesa di carrozza con fatica; doveva essere gravida. Anche la Teresa, la verduraia, era incinta. Anche la Gugliarda, l’altra serva. Pance, pance, pance dappertutto. A Modigliana tutte le donne eran gonfie come palloni. Nella sua Pisa si figliava molto meno.

[continua…]

Ritratto di Alexandre Dumas padre da giovane.
Fonte: http://dumaspere.com/ (un bellissimo sito francese dedicato al grande scrittore).

Link per scaricare le prime 30 pagine del romanzo: http://www.ritacharbonnier.com/it/file_download/7

Rita Charbonnier alla Fiera del Libro di Torino

It was while writing a descriptive essay in seventh grade English (that was the assignment, to write a 'descriptive essay') that Claudia first fell in love. With descriptive essays. Boys being what they are in seventh grade, there was hardly much choice.

By her ninth grade year, Claudia was spending hours each week in her bedroom writing descriptive essays that heavily featured older boys (eleventh grade). She also practiced her kissing technique on a pole lamp next to her bed. It was less than satisfactory, but the writing was fun.

She attended the University of Southern California as an English major. She'd mastered kissing by this time and writing, strangely enough, was still fun. 'Strangely' because while it had become obvious to her that almost everyone enjoyed kissing, it was equally obvious that very few people enjoyed writing. This was as peculiar to her as, well, not enjoying kissing.

Clearly, something had to be done. The idea of combining kissing and writing seemed the obvious course of action. While Claudia does not claim to have invented the romance novel, she certainly has a lot of fun describing kisses and inventing men to bestow them upon. And not a one of her heroes looks remotely like a pole lamp. (And don't act like one either.)

Claudia was first published in 2000, is a two-time Rita finalist, and a USA Today Bestselling author. Which just goes to prove that you can make a career out of kissing and writing about it. After a break in her career from 2004 to 2007, Claudia came back to success with the historical series The Courtesan.

Cover Art by Judy York (Cover Model: Stefan Andreas Schwarze)

Fu mentre stava scrivendo un saggio descrittivo alle elementari (quello era il compito, scrivere un "saggio descrittivo") che Claudia si innamorò per la prima volta. Dei saggi descrittivi. Dato che i ragazzi erano quello che erano alla elementari, non è che ci fosse molta scelta.

Al liceo, Claudia stava passando ore ogni settimana nella sua camera da letto a scrivere saggi descrittivi che avevano come protagonisti ragazzi più grandi (dell'ultimo anno del liceo). Si esercitava anche nella sua tecnica per baciare con un lampada da comodino vicino al suo letto. Era meno che soddisfacente, ma lo scrivere era divertente.

Ha frequentato l'Università della Southern California laureandosi in Letteratura Inglese. Aveva perferzionato il bacio e lo scrivere, abbastanza stranamente, era ancora divertente. "Stranamente" perchè mentre era diventato ovvio che praticamente tutti amavano baciare, era anche altrettanto ovvio che veramente poche persone amavano scrivere. Questo era una cosa peculiare per lei, così come non amare baciare.

Chiaramente, doveva fare qualcosa. L'idea di combinare baciare e scrivere sembrava la cosa ovvia da fare. Mentre Claudia non prentende di avere inventato il romance, certamente si è divertita molto nello descrivere baci e nell'inventare uomini a cui darli. E non uno dei suoi eroi assomiglia neanche lontanamente ad una lampada da comodino (e non si comporta neanche a quel modo).

Claudia è stata pubblicata per la prima volta nel 2000, è due volte finalista del premio RITA, e autrici bestseller di USA Today. La qual cosa prova che puoi fare una carriera con il baciare e lo scrivere. Dopo una pausa nella sua carriera dal 2004 al 2007, Claudia tornò al successo con la serie storica The Courtesan.

http://www.claudiadain.com/about_claudia.html

IL LIBRO

Impetuosity is Arabella's only fault. An enchanting debutante and the eldest daughter of a country parson, she should know better than to allow herself to be provoked by Mr Beaumaris, the most eligible nonpareil of the day.

Inghilterra, 1817

Arabella Tallant, in viaggio dallo Yorkshire, ha la rara ventura di subire un incidente di carrozza, e la felice intuizione di volgerlo, con innocente inconsapevolezza, a suo vantaggio. Nel cercare rifugio per se e per l'anziana governante che la accompagna, le accade infatti di rivolgersi a Robert Beaumaris, uno degli uomini più ricchi e affascinanti di Londra. Potrebbe essere, il loro, l'incontro di Cenerentola con il Principe, se Arabella non fosse - per buona ventura sua e dei lettori - troppo fiera, troppo incantevole e troppo impulsiva per attendere mestamente accanto al fuoco; Robert Beaumaris troppo aristocraticamente annoiato e troppo esperto per mettersi alla ricerca della scarpetta; e il Bel Mondo dell'Inghilterra primo ottocento ricco di intrighi e pericoli che darebbero scacco alla stessa fata madrina. Ma non a Arabella Tallant. Che in un irresistibile gioco di equivoci, singolari coincidenze, inutili menzogne e inattesi colpi di scena, in un tempestoso e romantico duello, dà battaglia con inesauribile inventiva a un avversario in tutto degno di lei. Intrecciando felicemente, con la complicità di un fratello troppo incauto, di un giovane gentiluomo troppo cauto, di una madrina priva affatto di poteri magici, di una anziana e temibile gentildonna, per tacere di altri personaggi sui quali - i lettori non tarderanno a convenirne - è assai opportuno mantenere il silenzio, una delle vicende più deliziosamente romantiche e sorprendenti di Georgette Heyer.

Cover design by Richard Ogle; detail from 'Feeding the Doves' by Edward Killingworth Johnson (courtesy of Fine Art Photographic Library Ltd./Hayes Fine Art)

IL FILM

Director: Axel von Ambesser

Writers:Peter Berneis (writer)
Fritz Eckhardt (writer)
Georgette Heyer (novel)

Release Date: 22 December 1959 (West Germany)

Cast:

Edith Constance Holme (October 7, 1880 - June 17, 1955), married name Punchard, was an English writer and playwright. She was born in Milnthorpe, Westmorland (now in Cumbria), the youngest of fourteen children. Her novels are set in the old county of Westmorland, where except for brief periods at school in Birkenhead and Blackheath, she lived most of her life.

Many of Holme's works explore class relationships; her first two books focus on the three-way relationships between landowners, tenant farmers and land agents (Holme's father and her husband were both land agents). Her 1921 novel The Splendid Fairing won the Prix Femina-Vie Heureuse.

Uniquely among twentieth-century authors, all of Holme's novels and her book of short stories were published in the Oxford World's Classics series. The Lonely Plough was also, in 1936, among the first novels published by Penguin. Despite this, her reputation faded quickly after her death; indeed, it had been questioned even during her own lifetime, with the Saturday Review commenting in 1938, "We are still hunting for someone who has actually read Constance Holme's novels." Some of her books were reprinted during the 1970s; however, her final work, The Jasper Sea, remains unpublished.

Cover Art by Rebel Stanton

Edith Constance Holme (7 Ottobre 1880 - 17 Giugno 1955), nome da sposata Punchard, era una scrittrice inglese e commediografa. Era nata a Milnthorpe, Westmorland (ora in Cumbria), la più giovane di 14 figli. I suoi romanzi sono ambientati nella vecchia contea del Westmorland, dove, eccetto per brevi periodi quando era a scuola a Birkenhead and Blackheath, ha vissuto per la maggior parte della sua vita.

Molti dei lavori della Holme esplorano le differenze di classe; i suoi primi due libri si concentrano sulle relazioni a tre tra possidenti terrieri, tenutari di fattorie e agenti territoriali (il padre della Holme e suo marito erano entrambi agenti terrieri). Il suo romanzo del 1921, The Splendid Fairing, vinse il Prix Femina-Vie Heureuse.

Unica tra gli autori del ventesimo secolo, tutti i romanzi della Holme e le sue antologie sono stati pubblicati nella serie Classici della Oxford World. The Lonely Plough fu anche, nel 1936, tra i primi romanzi ad essere pubblicati dalla Penguin. A dispetto di questo, la sua reputazione sfanì rapidamente dopo la sua morte; infatti, è stato messa in discussione anche durante la sua vita, con il Saturday Review che commentava, nel 1938, "Stiamo ancora dando la caccia a qualcuno che ha davvero letto i romanzi di Constance Holme". Alcuni dei suoi libri sono stati ristampati durante gli anni '70; tuttavia, il suo ultimo lavoro, The Jasper Sea, rimane non pubblicato.

http://en.wikipedia.org/wiki/Constance_Holme

Affaire de Coeur calls award-winning author Katherine O’Neal, “the Queen of Romantic Adventure.” But her best romantic adventures are shared with her long-time husband, noted film critic and author William Arnold, who travels with her to all the exotic and glamorous locations of the old British Empire where she sets her books. They have a daughter, Janie, who share their passion for travel and literature.

Katherine believes in the sexual empowerment of women, and has as much fun researching her books as she does writing them.

After a short break in her career, Katherine O'Neal came back to the publishing world with Kensington Books and The Art of Seduction in 2007. Her last release was Just for Her in 2008.

Affaire de Coeur ha chiamato la pluripremiata Katherine O'Neal, "la Regina del Romance d'Avventura". Ma le sue migliori avventure romantiche sono condivise con il marito, il noto critico cinematografico William Arnold, che viaggia con lei in tutti i posti esotici e alla moda del vecchio Impero Britannico dove lei ambienta i suoi libri. Hanno una figlia, Janie, che condivide la loro passione per i viaggi e la letteratura.

Katherine crede in potere sessuale delle donne, ed si diverte molto a fare ricerche per i suoi libri quasi quanto a scriverli.

Dopo una breve pausa nella sua carriera, Katherine O'Neal è tornata al mondo dell'editoria con la Kensington Books e The Art of Seduction nel 2007. Il suo ultimo libro è Just for Her nel 2008.

http://www.kensingtonbooks.com/catalog.cfm?dest=dir&linkid=2398&linkon=subsection

IL LIBRO

Helen simply couldn't believe her eyes when stranded in the snow in the wilds of Cumberland, she found herself confronted by a leopard! But luckily it was a tame one and it's owner the mysterious Dominic Lyall, was able to offer Helen shelter in his house. Soon however the situation turned into a nightmare as she realised that he intended to keep her there virtually a prisoner-and no one had any idea where to start searching for her! How could she get away? Yet she was only too well aware that if Dominic did decide to let her go, it would be only because he wanted to get rid of her for good...

Helen semplicemente non poteva credere ai suoi occhi quando bloccata nella neve nel selvaggio Cumberland, si trova di fronte a un leopardo! Ma per fortuna si tratta di un esemplare domato ed il suo proprietario, il misterioso Dominic Lyall, è in grado di offrire rifugio ad Helen in casa sua. Presto però la situazione si trasforma in un incubo, quando lei realizza l'intenzione di lui di tenerla lì, praticamente prigioniera, e nessuno ha idea di dove iniziare a cercarla! Come può scappare? Eppure, è fin troppo consapevole che, se Dominic decide di lasciarla andare, sarà solo perché ha voluto sbarazzarsi di lei per il suo bene ...

IL FILM

Director: Gerry O'Hara

Writers:Anne Mather (written by) &
Jill Hyem (written by)
Anne Mather (novel)

Release Date: April 1979 (USA)

Genre: Drama

Plot: A beautiful young woman is driving through the English countryside during a terrible snowstorm. She wrecks her car, and is found by a bitter, reclusive former American racecar driver, who was crippled in an accident. He has some secrets of his own that are hidden. The two fall in love with each other, and he almost blows things with her. He had to learn that sometimes love doesn't come easily, and when it does after a struggle, it is even more precious. (Marinelle K. Szenasy)

Una giovane bella donna alla guida attraverso la campagna inglese durante una terribile tormenta. Rompe la sua auto, e viene trovata da un amareggiato e recluso ex pilota di corse americano, che è rimasto zoppo in un incidente. Ha alcuni segreti per conto suo che tiene nascosti. I due si innamorano a vicenda, e lui manda all'aria le cose tra di loro. Lui ha dovuto imparare che a volte l'amore non arriva facilmente, e quando arriva dopo una lotta, è ancor più prezioso.

Cast:

Dame Catherine Ann Cookson DBE (20 June 1906 – 11 June 1998) was an English author. Cookson became Britain's most widely read novelist, while remaining a relatively low-profile figure in the world of celebrity writers. Her books were inspired by her deprived youth in North East England, the setting for her novels.

In her memoirs, Dame Catherine suggested that her actual date of birth was June 20, 1906, although there is no known documentary evidence of this.

Born Kate McMullen (Catherine Ann Davies) at 5 Leam Lane in Tyne Dock, South Shields, (then part of County Durham), she later moved to East Jarrow, County Durham (now in Tyne and Wear), which would become the setting for one of her best known novels, The Fifteen Streets. Cookson was the illegitimate child of an alcoholic mother, Kate Fawcett. As a child, Cookson thought that her unmarried mother was her sister, and was raised by her grandmother Rose McMullen and her step-grandfather John McMullen.

She left school at 13 and, after a period of domestic service, took a laundry job in the workhouse in South Shields. In 1929 she moved south to run the laundry at Hastings workhouse, saving every penny to buy herself a large Victorian house and taking in gentleman lodgers to supplement her income.

In June 1940, at the age of 34, she married Tom Cookson, a teacher at Hastings Grammar School. After experiencing four miscarriages late in pregnancy, it was discovered she was suffering from a rare vascular disease, telangiectasia, which causes bleeding from the nose, fingers and stomach and results in anemia. A mental breakdown followed the miscarriages, from which she took a decade to recover.

Cookson took up writing as a form of therapy to tackle her depression, and joined Hastings Writers' Group. Her first novel, Kate Hannigan, was published in 1950. Though it was labelled a romance, she expressed discontent with the stereotype. Her books were, she said, historical novels about people and conditions she knew. Cookson had little to do with the London literary circus. She was always more interested in practicing the art of writing. Her research could be uncomfortable - going down a mine, for instance, because her heroine came from a mining area. Having in her youth wanted to write about "above stairs" in grand houses, she later and successfully concentrated on people ground down by circumstances, taking care to know them well.

Cookson went on to write almost 100 books, selling more than 123 million copies of her books, her works being translated into at least 20 languages. She also authored books under the pseudonyms Catherine Marchant and a name derived from her childhood name, Katie McMullen.

She remained the most borrowed author from public libraries in the UK for more than 20 years, only losing the title in 2004, which is testament to the ongoing popularity of her novels.

Many Catherine Cookson novels have been transferred to stage, film and radio. It was on television, however, that she achieved her greatest media success, with a series of dramas on ITV lasting over a decade and achieving huge ratings. Eighteen Cookson adaptions were made, regularly attracting more than 10 million viewers.

Although she became a multi-millionaire from her books, Cookson was always famed for her care with money, although she indulged in discreet philanthropy, supporting causes in North East England and medical research in areas that were close to her heart. When public lending rights were introduced for authors, she became immediately eligible for the maximum £5,000 a year but gave it away for the benefit of less fortunate writers. She also gave more than £1 million for research into a cure for the illness that had afflicted her.

In 1985 she created the Catherine Cookson Trust at the University of Newcastle, and promised it more than £800,000. In gratitude, the university set up a lectureship in hematology. Some £40,000 was given to provide a laser to help treat bleeding disorders and £50,000 went to create a new post in ear, nose and throat studies, with particular reference to the detection of deafness in children. She had already given £20,000 towards the university's Hatton Gallery and £32,000 to its library. Her foundation continues to make donations to worthy causes in the UK, particularly those offering services to young people and cultural ventures. There is also a building named the Catherine Cookson Building which is part of the medical faculty at Newcastle University.

She received the Freedom of the Borough of South Tyneside, today known as Catherine Cookson Country and an honorary degree from the University of Newcastle. The Variety Club of Great Britain named her Writer of the Year, and she was voted Personality of The North-East.

She was awarded an Order of the British Empire in 1985 and was elevated to a Dame Commander of the Order of the British Empire in 1993.

In later life, Catherine and Tom returned to the North East and settled first in Corbridge, a market town near Newcastle, and later in Langley, Northumberland, a small village nearby. As her health declined, they moved for a final time to Jesmond, Newcastle upon Tyne itself to be nearer medical facilities. For the last few years of her life, she was bed-ridden and she gave her final TV interview to North East Tonight, the regional ITV Tyne Tees news programme, from her sickbed. It was conducted by Mike Neville.

She died aged 91 (16 days before her 92nd birthday) at her home in Newcastle, although her novels, many written from her sickbed, continued to be published posthumously until 2002. Her husband, Tom Cookson, died on 28 June 1998, just 17 days after Catherine. He had been hospitalised for a week and the cause of his death was not announced. He was 86 years old.

A musical about the couple's life — Tom and Catherine — was written by local playwright Tom Kelly. It played to sell-out crowds at the Customs House in South Shields.

Dama Catherine Ann Cookson DBE (20 Giugno 1906 – 11 Giugno 1998) era una autrice inglese. La Cookson divenne la più lette romanziera di Gran Bretagna, ma rimase relativamente un personaggio di secondo piano nel mondo delle celebrità. I suoi libri erano ispirati dalla sua povera infanzia nel North East dell'Inghilterra, l'ambientazione dei suoi romanzi.

Nelle sue memorie, Dama Catherine suggerisce che la sua data di nascita sia il 20 giugno del 1906, sebbene non ci siano evidenze certe di questo.

Nata Kate McMullen (Catherine Ann Davies) al 5 di Leam Lane a Tyne Dock, South Shiedls, (poi diventato parte della County Durhan), più tardi si trasferì a East Jarrow, County Durham (ora nella Tyne and Wear), che sarebbe diventata l'ambientazione per uno dei suoi romanzi più conosciuti, The Fifteen Streets. La Cookson era la figlia illegittima di una madre alcolizzata, Kate Fawcett. Da bambina, la Cookson pensava che la madre non sposata fosse sua sorella, e venne cresciuta dalla nonna Rose McMullen e dal nonno acquisito John McMullen.

Lasciò la scuola a 13 anni e, dopo un periodo passato come donna delle pulizie, accettò un lavoro in una lavanderia a South Shields. Nel 1929 si trasferì al sud per gestire una lavanderia a Hastings, risparmiando fino all'ultimo centesimo per comprarsi una grande casa vittoriana e accettare gentiluomini a pensione per integrare le sue entrate.

Nel giugno del 1940, all'età di 34 anni, sposò Tom Cookson, un insegnante alla Hastings Grammar School. Dopo aver sopportato quattro aborti spontanei molto in avanti nella gravidanza, si scoprì che soffriva di una rara malattia vascolare, la telangiectasia, che le causava il sanguinare dal naso, dalle dita e nello stomaco e risultava in anemia. Agli aborti spontanei seguì un esaurimento nervoso, da cui le ci volle un decennio per riprendersi.

La Cookson incominciò a scrivere come una forma di terapia per superare la sua depressione, e si unì all'Hastings Writers' Group. Il suo primo romanzo, Kate Hannigan, fu pubblicato nel 1950. Sebbene etichettato come romance, lei espresse scontento per lo stereotipo. I suoi libri erano, disse, romanzi storici su persone e condizioni che lei conosceva. La Cookson ha poco a che fare con il circo letterario di Londra. E' sempre stata più interessata a praticare l'arte dello scrivere. Le sue ricerche potevano essere poco comode - scendere in una miniera, per esempio, perchè la sua eroina proveniva da una zona mineraria. Avendo voluto da giovane scrivere sui "piani alti" delle grandi case, più tardi e con successo si concentrò sulle persone buttate a terra dalle circostanze, prendendosi cura di conoscerle bene.

La Cookson proseguì e scrisse quasi 100 libri, vendendo più di 123 milioni di copie, ed i suoi lavori furono tradotti in almeno 20 lingue. Ha anche scritto libri con lo pseudonimo di Catherine Marchant e un nome derivato dalla sua infanzia, Katie McMullen.

Rimase una delle autrice più prese in prestito nelle biblioteche in Inghilterra per più di 20 anni, perdendo il titolo solo nel 2004, la qual cosa testimonia la continua popolarità dei suoi romanzi.

Molti dei romanzi di Catherine Cookson furono adattati per il teatro, per il cinema e per la radio. Fu in televisione, tuttavia, che lei raggiunse il più grande successo di pubblico, con una serie di drammi sulla ITV che durarono più di 10 anni e raggiunsero enormi dati d'ascolto. Furono fatti 18 adattamenti della Cookson, che regolarmente attirarono più di 10 milioni di spettatori.

Sebbene sia diventata una multimilionario grazie ai suoi libri, la Cookson era sempre famosa per la sua parsimonia con il denaro, sebbene indulgesse in una discreta beneficenza, sostenendo cause nel North East dell'Inghilterra e la ricerca medica nell'area che era vicino al suo cuore. Quando i diritti d'autore furono introdotti per gli autori, lei divenne immediatamente eleggibile per il massimo di 5.000 sterline all'anno ma li cedette per il beneficio degli scrittori meno fortunati. Diede anche più di 1 milione di sterline per la ricerca nella cura per la malattia che l'aveva afflitta.

Nel 1985 creò il Catherine Cookson Trust alla University of Newcastle, e promise più di 800.000 sterline. Per gratitudine, l'università istituì una borsa di studio in ematologia. 40.000 sterline furono date per fornire di un laser per aiutare il trattamento dei problemi di sanguinamento e 50.000 sterline andarono per creare una nuova cattedra in studi delle orecchie, naso e gola, con particolare attenzione al rilevamento della sordità nell'infanzia. Aveva già donato 20.000 sterline alla università di Hatton Gallery e 32.000 sterline per la sua libreria. La sua fondazione continua a fare donazioni per giuste cause in Inghilterra, particolarmente a chi offre servizi ai giovani e alle imprese culturali. C'è anche un edificio intitolato a Catherine Cookson che è parte della facoltà di medicina della Newcastle University.

Ricevette il Freedom of the Borough of South Tyneside, oggi conosciuto come il Catherine Cookson Country e una laurea onoraria dalla University of Newcastle. Il Variety Club of Great Britain la nominò scrittrice dell'anno, e fu votata come Personalità del North East.

Fu premiata con un Order of the British Empire nel 1985 e fu elevata al grado di Dame Commander dell'Order of the British Empire nel 1993.

Da anziani, Catherine e Tom tornarono nel North East e si sistemarono prima a Corbridge, una città mercato vicina a Newcastle, e più tardi a Langley, Northumberland, un piccolo villaggio vicino. Mentre la sua salute cedeva, si trasferirono per l'ultima volta a Jesmond, Newcastle upon Tyne per essere vicini alle infrastrutture mediche. Negli ultimi anni della sua vita, fu costretta a letto e diede la sua ultima intervista televisiva al North East Tonight, il telegionale della regionale ITV Tyne Tees, dal suo letto. Era condotta da Mike Neville.

Morì all'età di 91 anni (16 giorni prima del suo 92 esimo compleanno) nella sua casa di Newcastle, sebbene i suoi romanzi, molti scritti dal suo letto, continuarono ad essere pubblicati postumi fino al 2002. Suo marito, Tom Cookson, morì il 28 giugno 1998, solo 17 giorni dopo Catherine. Era stato ricoverato in ospedale da una settimana e la causa della sua morte non fu mai dichiarata. Aveva 86 anni.

Un musical sulla vita della coppia - Tom and Catherine - fu scritto dal commediografo locale Tom Kelly. Fu inscenato e sempre esaurito alla Customs House a South Shields.

http://en.wikipedia.org/wiki/Catherine_Cookson

MAYSIE COUCHER GREIG (b. 2 August 1901, Double Bay, Sydney, New South Wales, Australia - d. 10 June 1971, St Marylebone, London, England ), romantic novelist, was born on 2 August 1901 at Double Bay, Sydney, daughter of Dr Robert Greig Smith, a bacteriologist from Edinburgh, and his English-born wife Mary, née Thomson. Educated at Presbyterian Ladies' College, Pymble, Maysie joined the staff of the Sun in 1919 before sailing for England in the following year. She was employed by Manchester evening newspapers and by October 1922 had a column, 'The Woman's View' (later 'Through the Eyes of a Woman'), in the salacious Empire News. Her first serial was accepted by the Daily Sketch.

At the parish church, Painswick, Gloucestershire, on 14 July 1923 Maysie Greig-Smith married Ernest Roscoe Baltzell, an American Rhodes scholar whom she accompanied to New York. She worked at Boston where, as Maysie Greig, she published her first novels, Peggy of Beacon Hill (1924) and The Luxury Husband (1927); both were filmed at Hollywood. Her marriage ended in divorce in 1929. While living at Greenwich Village, New York, she married a writer Delano Ames; they, too, were to be divorced (1937). After spending four years travelling, especially to such 'strange and little known countries' as Yugoslavia and Albania, they settled in England, with a home in London and another, Yew Tree House, in the village of St Mary Bourne, Hampshire. Wherever they stayed, Maysie managed to 'inveigle the best recipes from the cook' and often made Hungarian and Albanian dishes. Golden haired, blue eyed and ravishingly attractive, she rode and played tennis. By 1934 she was the most prolific woman novelist of the day. She published up to six books a year (mostly with Collins in England and Doubleday in New York), often set in the exotic places that she had visited; she also wrote thrillers as 'Jennifer Ames', and occasionally used 'Ann Barclay' and 'Mary Douglas Warren' as pseudonyms.

On 3 May 1937 at the Municipal Building, Manhattan, New York, Maysie married Maxwell Alexander Murray (1900-1956), an Australian-born journalist; they returned to England where the birth of their child in 1940 did not interrupt Maysie's flow of novels. In 1948 the family settled in Sydney and Maysie added a house at Vaucluse to her other residences. Working some six hours a day with a dictaphone, she continued to produce four books a year and looked on serial rights as a pleasant extra. Some of her later novels had Australian settings, including One Room for His Highness (1947), French Girl in Love (1963) and Doctor on Wings (1966). Max wrote detective stories which were serialized in the American Saturday Evening Post; The Right Honourable Corpse (New York, 1951) was set in Canberra.

Listing her recreations as tennis, bridge and literary associations, Greig was president (until 1966) of the Sydney centre of International P.E.N.; she revived the group, and attended conferences in Tokyo (1957) and at Bled, Yugoslavia (1965). She also belonged to the Society of Women Writers of New South Wales, the Fellowship of Australian Writers and the Romantic Novelists' Association (England). On 22 June 1959 at the registrar general's office, Sydney, Maysie married Jan Sopoushek, a printer from Budapest and a widower. She sold her Vaucluse home in 1966 and thereafter lived in London. Survived by her husband and by the son of her third marriage, she died of an embolism on 10 June 1971 in a nursing home at St Marylebone.

Maysie Greig flung 'her own vivid personality', humour and enthusiasm into telling a good story. Heeding Delamore McCay's advice to 'write every sentence as though I were to cable it to England at my own expense', she wrote over 220 novels with an unusual economy of words. She invariably gave her stories happy endings 'because I believe that happiness is the greatest virtue in the world and misery the greatest sin'. For forty years her books were best sellers on both sides of the Atlantic. Her novels were translated into French, Dutch, Portuguese, Swedish and Icelandic.

170 Reluctant Millionaire / Maysie Greig

309 Satin Straps / Maysie Greig

MAYSIE COUCHER GREIG (nata il 2 Agosto 1901, Double Bay, Sydney, New South Wales, Australia - morta il 10 Giugno 1971, St Marylebone, London, England), scrittrice di romanzi rosa, era il 2 Agosto 1901 a Double Bay, Sydney, figlia del Dottor RObert Greig Smith, una battereologo di Edinburgo, e dalla sua moglie inglese Mary, nata Thomson. Educata al Collegio Presbiteriano per Signorine, Pymble, Maysie si unì allo staff del Sun nel 1919 prima di salpare per l'Inghilterra l'anno seguente. Fu assunta da un giornale serale di Manchester e nell'Ottobre 1922 aveva una rubrica, "The Woman View" (più tardi "Through the Eyes of a Woman"), nell'irriverente Empire News. Il suo primo romanzo a puntate fu accettato dal Daily Sketch.

Nella chiesa parrocchiale di Painswick, Gloucestershire, il 14 Luglio 1923 Maysie Greig-Smith sposò Ernest Roscoe Baltzell, un americano studioso di Rhodes che lei seguì a New York. Lavorò a Bosto dove, come Maysie Greig, pubblicò i suoi primi romanzi, Peggy of Beacon Hill (1924) e The Luxury Husband (1927); entrambi furono adattati per lo schermo da Hollywood. Il suo matrimonio finì con un divorzio nel 1929. Mentre viveva nel Greenwich Village, New York, sposò lo scrittore Delano Ames; anche loro divorziarono nel 1937. Dopo aver passato quattro anni a viaggiare, specialmente in "paesi sconosciuti e piccoli" come la Yugoslavia e l'Albania, si sistemarono in Inghilterra, con una casa a Londra ed un altra, la Yew Tree House, nel villaggio di St. Mary Bourne, Hampshire. Dovunque stessero, Maysie riusciva a "replicare le migliore ricette dei cuochi" e spesso faceva piatti ungheresi ed albanesi. Bionda, occhi azzurri e molto attraente, cavalcava e giocava a tennis. Nel 1934 era la romanziera più prolifica del momento. Pubblicò fino a 6 libri all'anno (la maggior parte con la Collins in Inghilterra e con la Doubleday a New York), spesso ambientati in posti esotici che aveva visitato; scrisse anche thriller con il nome di "Jennifer Ames", ed occasionalmente usò il nome di "Ann Barclay" e "Mary Douglas Warren" come pseudonimi.

Il 3 Maggio 1937 al Municipal Building di Manhattan, New York, Maysie sposò Maxwell Alexander Murray (1900-1956), un giornalista di origine australiane; tornarono in Inghilterra dove la nascita dei loro figli nel 1940 non interruppe il flusso di romanzi di Maysie. Nel 1948 la famiglia si sistemò a Sydney e Maysie aggiunse una casa a Vaucluse alle sue altre residenze. Lavorando quasi sei ore al giorno con un dittafono, continuò a produrre quattro libri all'anno e a seguire i diritti sui romanzi a puntate come piacevole extra. Alcuni dei suoi ultimi romanzi hanno ambietazioni australiane, incluso One Room for His Highness (1947), French Girl in Love (1963) e Doctor on Wings (1966). Max scrisse detective story che vennero pubblicati a puntate nell'American Saturday Evening Post; The Right Honourable Corpse (New York, 1951) era ambientato a Canberra.

Elecando i suoi hobby come tennis, bridge e associazioni letterarie, Greig fu presidente (fino al 1966) del centro di International PEN di Sydney; rivitalizzò il gruppo, e partecipò a conferenze a Tokyo (1957) e a Bled, Yugoslavia (1965). Apparteneva anche alla Society of Women Writers del New South Wales, alla Fellowship of Australian Writers e alla Romantic Novelists' Association (Inghilterra). Il 22 Giugno 1959 al Ufficio Generale del Registro di Sydney, Maysie sposò Jan Sopoushek, un tipografo di Budapest e vedovo. Vendette la sua casa a Vaucluse nel 1966 e visse a Londra. Sopravvissuta dal marito e dal figlio del suo terzo matrimonio, morì di embolia il 10 Giugno 1971 in un ospedale di St Marylebone.

Maysie Greig mise "la propia personalità vivace", umorismo ed entusiasmo nel raccontare una buona storia. Seguendo il consiglia di Delamore McCay di "scrivere ogni frase come se dovessi pensare di telegrafarla in Inghilterra a mie proprie spese", scrisse oltre 220 romanzi con un insolita economia di parole. Invariabilmente dava alle sue storie un lieto fine "perchè credo che la felicità sia la più grande virtù al mondo e la miseria il più grande peccato". Per quaranta anni i suoi libri furono campioni di vendita su entrambi i lati dell'Atlantico. I suoi romanzi furono tradotti in Francese, Olandese, Portoghese, Svedese e Islandese.

(Source Martha Rutledge, 'Greig, Maysie Coucher (1901 - 1971)', Australian Dictionary of Biography, Volume 14, Melbourne University Press, 1996, pp 328-329)

239 Candidate for Love / Maysie Greig

446 Yours Ever / Maysie Greig

496 Whispers in the Sun / Maysie Greig

Rexanne Becnel (Rexanne Mary Chauvin Becnel, b. 25 October 1950) swears that if it weren’t for coffee, she could not be a writer. All her creativity comes out longhand, fueled by café au lait and the occasional bagel. At two cups and four pages a day, times fourteen years and nineteen novels, that would be…coffee overload!

But she’s not worried, because as long as New Orleans teems with coffee houses, she’s reassured that her head will teem with stories.

Rexanne lives in New Orleans with her architect husband David Becnel and dog, Sadie, a lovable SPCA mutt. She says her husband is a lovable mutt, too, but she found him in the Architecture Department at the University of Southwestern Louisiana when she was nineteen. They live happily near their two grown children and large extended families.

When not writing or doing family duties, Rexanne spends as much time as possible playing volleyball. She plays in leagues around town (against twenty-year-olds with firm thighs and no varicose veins) as well as in Senior Olympic tournaments both local and national. Rexanne encourages everyone to exercise and have fun, and if they’re over fifty and really want to have a blast, to look into Senior Olympic competition.

And at the end of the day when she’s met her writing goals, and played volleyball until she’s exhausted, there’s always that other wonderful pastime: reading great books.

Rexanne Becnel left the historical romance genre to turn toward the contemporary genre, mainly inspirational romance; she writes for the NEXT line, Harlequin's new line about women entering the NEXT phases of their lives. The first release in this new genre was Old Boyfriends in September 2005. Then she wrote The Payback Club, what she called "girlfriend book" sort of like The First Wives Club by Olivia Goldsmith, and Saving Graces by Pat Gaffney. The books are in first person, quite a change for her. Her most recent Harlequin NEXT book is Blink of an Eye in 2007.

A Dove at Midnight

Cover Art by Sabin

Rexanne Becnel (Rexanne Mary Chavin Becnel, nata il 25 Ottobre 1950), giura che se non fosse per il caffè, lei non potrebbe essere una scrittrice. Tutta la sua creatività viene fuori alimentata da caffè e latte e qualche bagel. A due tazze e quattro pagine al giorno, per quattordici anni e diciannove romanzi, questo significa un sovraccarico di caffè!

Ma lei non è preoccupata, perchè fin tanto che a New Orleans abbandona le caffetterie, lei è sicura che nella sua testa abbanderanno storie.

Rexanne vive a New Orleans con il marito architetto David Becnel e un cane, Sadie, un amabile bastardino che ha salvato dal canile. Lei dice che anche il marito è un amabile bastardino, ma lo ha trovato nel Dipartimento di Architettura dell'Università del Southwestern Louisiana quando aveva 19 anni. Vivono felicemente vicino ai due figli adulti e alla loro grande famiglia estesa.

Quando non sta scrivendo o seguendo i suoi doveri familiari, Rexanne passa tutto il tempo possibile a giocare a pallavolo. Gioca in una squadra del circuito cittadino (contro ventenni con fianchi sodi e niente vene varicose) così come nelle Olimpiadi della Terza Età sia locali che nazionali. Rexanne incoraggia tutti a fare sport e divertirsi, e se hanno più di cinquanta anni e vogliono davvero divertirsi un sacco, di prendere informazioni sulla competizioni delle Olimpiadi della Terza Età.

E alla fine del giorno, quando ha rispettato i suoi obiettivi di scrittrice, e giocato a pallavolo fino a che è esausta, c'è sempre quell'altro meraviglioso passatempo: leggere bei libri.

Rexane Becnel ha lasciato il genere storico per convertirsi al contemporaneo, principalmente il romance inspirational; scrive per la collana NEXT, la nuova collana della Harlequin dedicata alla donne che entra la fase successiva della loro vita. Il primo libro in questo nuovo genere è stato Old Boyfriends nel Settembre del 2005. Poi ha scritto The Payback Club, quello che lei ha definito "un libro su delle amiche" come The First Wives Club di Olivia Goldsmith, e Saving Graces di Pat Gaffney. I libri sono in prima persona, davvero un cambiamento per lei. Il suo più recente libro nella collana NEXT è Blink of an Eye del 2007.

http://www.eharlequin.com/author.html?authorid=257

When Lightning Strikes

The Rose of Blacksword

Betty Neels was born on September 15, 1910 in Devon to a family with firm roots in the civil service. She said she had a blissfully happy childhood and teenage years, which stood her in good stead for the tribulations to come with the Second World War. She was sent away to boarding school, and then went on to train as a nurse, gaining her SRN and SCM, that is, State Registered Nurse and State Certificate of Midwifery.

In 1939 she was called up to the Territorial Army Nursing Service, which later became the Queen Alexandra Reserves, and was sent to France with the Casualty Clearing Station. This comprised eight nursing sisters, including Betty, to 100 men! In other circumstances, she thought that might have been quite thrilling! When France was invaded in 1940, all the nursing sisters managed to escape in the charge of an army major, undertaking a lengthy and terrifying journey to Boulogne in an ambulance. They were incredibly fortunate to be put on the last hospital ship to be leaving the port of Boulogne.

But Betty's war didn't end there, for she was posted to Scotland, and then on to Northern Ireland, where she met her Dutch husband. He was a seaman aboard a minesweeper, which was bombed. He survived and was sent to the south of Holland to guard the sluices. However, when they had to abandon their post, they were told to escape if they could, and along with a small number of other men, he marched into Belgium. They stole a ship and managed to get it across the Channel to Dover before being transferred to the Atlantic run on the convoys. Sadly he became ill, and that was when he was transferred to hospital in Northern Ireland, where he met Betty. They eventually married, and were blessed with a daughter. They were posted to London, but were bombed out. As with most of the population, they made the best of things.

When the war finally ended, she and her husband were repatriated to Holland. As his family had believed he had died when his ship went down, this was a very emotional homecoming. The small family lived in Holland for 13 years, and Betty resumed her nursing career there. When they decided to return to England, Betty continued her nursing and when she eventually retired she had reached the position of night superintendent.

Betty Neels began writing almost by accident. Her hobbies were reading, animals, old buildings and, of course, writing. She had retired from nursing, but her inquiring mind had no intention of vegetating, and her new career was born when she heard a lady in her local library bemoaning the lack of good romance novels. There was little in Betty's background to suggest that she might eventually become a much-loved novelist.

Her first book, Sister Peters in Amsterdam, was published in 1969, and by dint of often writing four books a year, she eventually completed 134 books. She was always quite firm upon the point that the Dutch doctors who frequently appeared in her stories were *not* based upon her husband, but rather upon an amalgam of several of the doctors she met while nursing in Holland. The main male and female characters (usually "vast" or "splendidly built") are often brought together by circumstances before love flourishes. The male protagonist is often a Dutch surgeon. A character will often have an expertise in antiques. Family pets are common.

To her millions of fans around the world, Betty Neels epitomized romance. She was always amazed and touched that her books were so widely appreciated. She never sought plaudits and remained a very private person, but it made her very happy to know that she brought such pleasure to so many readers, while herself gaining a quiet joy from spinning her stories. It is perhaps a reflection of her upbringing in an earlier time that the men and women who peopled her stories have a kindliness and good manners, coupled to honesty and integrity, that is not always present in our modern world. Her myriad of fans found a warmth and a reassurance of a better world in her stories, along with characters who touched the heart, which is all and more than one could ask of a romance writer. She received a great deal of fan mail, and there was always a comment upon the fascinating places she visited in her stories. Quite often those of her fans fortunate enough to visit Holland did use her information as an itinerary for their travels!

Betty Neels died peacefully in hospital on June 7, 2001, aged 91. Her career with Mills & Boon and Harlequin spanned 30 years, and she continued to write into her 90th year.

Betty Neels nacque il 15 Settembre 1910 nel Devon da un famiglia con solide radici nel servizio civile. Disse che fu beatamente felice durante l'infanzia e l'adolescenza, la qual cosa le servì da buon inizio per le tribolazioni che arrivarono con la Seconda Guerra Mondiale. Venne mandata lontano in collegio, e poi frequentò un corso per infermiera, guadagnando il suo SRN e SCM, che sono rispettivamente, la licenza da infermiera e da ostetrica.

Nel 1939 venne chiamata dal Servizio Infermieristico dell'Esercito, che più tardi divenne la Riserva della Regina Alessandra, e venne mandata in Francia con la Casualty Clearing Station. Comprendeva otto infermiere, inclusa Betty, per 100 uomini! In altre circostanze, lei pensò che avrebbe potuto essere piuttosto eccitante! Quando la Francia venne invasa nel 1940, tutte le infermiere riuscirono a scappare sotto la protezione di un maggiore dell'esercito, affrontando un lungo e terrificante viaggio verso Boulogne in una ambulanza. Furono incredibilmente fortunate da essere imbarcate nell'ultima nave ospedale che lasciava il porto di Boulogne.

Ma la guerra di Betty non era finita lì, dato che venne assegnata in Scozia, e poi in Irlanda del Nord, dove incontrò il marito olandese. Lui era un marinaio a bordo di un dragamine, che era stato bombardato. Sopravvisse e venne mandato nel sud dell'Olanda a fare da guardia alle chiuse. Tuttavia, quando abbandonarono la loro postazione, venne detto loro di scappare se avessero potuto, e insieme con un piccolo gruppo di uomini, marciarono verso il Belgio. Rubarono una nave e riuscirono ad attraversare la Manica verso Dover prima di essere trasferiti sui convoglio che attraversavano l'Atlantico. Purtroppo lui si ammalò, e questo fu quando venne trasferito nell'ospedale in Irlanda del Nord dove incontrò Betty. Alla fine si sposarono, e furono benedetti con una figlia. Vennero assegnati a Londra, ma furono bombardati. Come la maggior parte della popolazione, cercarono di cavarsela alla meno peggio.

Quando finalmente la guerra finì, lei ed il marito furono rimpatriati in Olanda. Dato che la famiglia di lui l'aveva creduto morto quando la sua nave era affondata, questo fu un ritorno a casa molto emozionante. La piccola famiglia visse in Olanda per 13 anni, e Betty ripresa la sua carriera di infermiera. Quando decisero di tornare in Inghilterra, Betty continuò il suo lavoro di infermiera e quando alla fine andò in pensione aveva raggiunta la posizione di sovrintendente notturno.

Betty Neels cominciò a scrivere quasi per caso. I suoi hobby erano leggere, gli animali, i vecchi edifici e, naturalmente, scrivere. Si era ritirata dalla professione di infermiera, ma la sua mente inquisitiva non aveva intenzione di vegetare, e la sua nuova carriera nacque quando sentì una signora della biblioteca locale che si lamentava della mancanza di buoni romanzi d'amore. C'era poco nelle esperienze di Betty che suggerisse che lei avrebbe potuto alla fine diventare una romanziera così amata.

Il suo primo libro, Sister Peters in Amsterdam, fu pubblicato nel 1969, e al ritmo di quattro libri all'anno, alla fine completò 134 romanzi. Fu sempre abbastanza decisa nell'affermare che i dottori olandesi che spesso apparivano nelle sue storie "non" erano ispirati a suo marito, ma piuttosto ad un insieme di diversi dottori che aveva incontrato mentre era infermiera in Olanda. I personaggi principali maschile e femminile (di solito "dalle spalle ampie" e "con una costituzione splendida") erano spesso portati insieme dalle circostanze prima che l'amore fiorisse tra loro. Il protagonista maschile era spesso un chirurgo olandese. Un personaggio spesso aveva una predilezione per gli oggetti antichi. Gli animali da compagnia erano un elemento comune.

Per milioni di fan in tutto il mondo, Betty Neels simboleggiava il romance. Lei era spesso sorpresa e toccata che i suoi libri fossero così ampiamente apprezzati. Non cercò mai la compiacenza del pubblico e rimase una persona molto riservata, ma le faceva sempre piacere sapere che aveva portato così tanto piacere a così molti lettori, mentre lei stessa ricavava una gioia tranquilla nell'intessere le sue storie. Forse è una conseguenza dell'essere stata allevata in un tempo passato il fatto che gli uomini e le donne che popolavano le sue storie avessero una gentilezza e delle buone maniere, accoppiate con onestà ed integrità, che non sempre sono presenti nel mondo moderno. La miriade di sue fan trovavano un calore ed una rassicurazione di un mondo migliore nelle sue storie, insieme con personaggi che toccavano il cuore, che è tutto e di più di quello che si può chiedere ad una scrittrice di romance. Ricevette un gran numero di lettere dalle ammiratrici, e c'era sempre un commento sui posti affascinanti che lei visitava nelle sue storie. Abbastanza spesso quelle tra le sue fan abbastanza fortunate da visitare l'Olanda spesso usavano le sue informazioni come un itinerario per i loro viaggi!

Betty Neels morì in pace in ospedale il 7 Giugno 2001, all'età di 91 anni. La sua carriera con la Mills & Boon e la Harlequin durò 30 anni, e lei continuò a scrivere fino alla fine.

http://en.wikipedia.org/wiki/Betty_Neels

IL LIBRO

A novel about a young, glamorous, successful couple whose relationship is threatened by an afternoon's faithlessness.

Un romanzo su una coppia giovane, affascinante e di successo il cui rapporto è minacciato da un pomeriggio di tradimento.

IL FILM

Director: Adrian Carr

Writers: Richard Cassidy (writer)
Danielle Steel (novel)

Release Date: 15 July 1983 (USA)

Genre: Drama, Romance

Plot: A couple's seemingly "perfect" marriage is shaken when the husband is charged with rape.

Il matrimonio apparentemente perfetto di una coppia viene scosso quando il marito viene accusato di stupro.

Awards: 1983 Australian Film Institute Award Nomination as Best Screenplay, Adapted by Richard Cassidy 

Cast:

Stati Uniti, 1888

Quando Lorelei Fellows scopre di essere stata tradita dal futuro marito, giura a se stessa che non si sposerà mai. In fondo, tutto ciò che ha sempre desiderato è occuparsi da sola del ranch ereditato dalla madre. Coglie quindi al volo l'occasione di acquistare dei capi di bestiame, aggregandosi alla spedizione organizzata da Holt McKettrick, diretto in Messico per lo stesso motivo. Mentre attraversano i territori ostili del Texas, tra Holt e Lorelei si sviluppa un sentimento di rispetto e ammirazione. Nessuno dei due, tuttavia, sembra disposto ad ammettere la reciproca attrazione, anche perché il cammino è lungo e irto di pericoli, e per loro potrebbe non esserci futuro. A poco a poco, però, dallo scontro di caratteri dei due protagonisti scaturiscono scintille che finiscono per incendiare la prateria dei loro cuori con il fuoco della passione.

Cover Art by Judy York

Edith Layton wrote her first novel when she was ten. She bought a marbleized notebook and set out to write a story that would fit between its covers. An award-winning author with more than thirty novels and numerous novellas to her credit, her criteria changed with time. The story had to fit the reader as well as between the covers.

Graduating from Hunter College in New York City with a degree in creative writing and theater, Edith worked for various media, including a radio station and a major motion picture company. She married and went to suburbia, where she was fruitful and multiplied to the tune of three children. Her eldest, Michael, is a social worker and artist in NYC. Adam is a writer and performer on NPR's Wait, Wait, Don't Tell Me. Daughter Susie is a professional writer, comedian and performer who works in television.

Publishers Weekly called Edith Layton "one of romance's most gifted writers." Layton had enthralled readers and critics with books that capture the spirit of historically distant places and peoples. "What I've found," she said, "is that life was very different in every era, but that love and love of life is always the same."

Amazon.com's top reviewer called Layton's Alas, My Love (April 2005, Avon Books), "a wonderful historical." And her recent release, Bride Enchanted, is a Romantic Times 2007 Reviewers' Choice Award Nominee. For her previous work, she received a Lifetime Achievement Award from Romantic Times, and excellent reviews, awards and commendations from Library Journal, Romance Readers Anonymous and The Romance Writers of America.

Edith Layton lived on Long Island where she devoted time as a volunteer for the North Shore Animal League , the world's largest no-kill pet rescue and adoption organization. Her dog Daisy --adopted herself from a shelter-- was just one member of Layton's household menagerie.

Edith Layton passed away June 1, 2009, after five years of very private struggles with cancer. During those years, she continued to write her wonderful books, post blogs, and welcome two much adored grandsons into the world.

Edith Layton ha scritto il suo primo romanzo quando aveva dieci anni. Comprò un blocco e si mise a scrivere una storia che avrebbe potuto essere contenuta in quelle poche pagine. Una premiata autrice con più di trenta romanzi e numerosi racconti all'attivo, i suoi criteri sono cambiati con il tempo. La storia doveva essere adatta al lettore così come rientrare tra le copertine di un libro.

Laureatasi all'Hunter College in New York con una laurea in scrittura creativa e teatro, Edith ha lavorato con diversi mezzi di comunicazione, incluso la radio e una primaria compagnia cinematografica. Si è sposata ed è andata a vivere in periferia, dove ha dato i suoi frutti e moltiplicato il nucleo famigliare con tre figli. Il più grande, Michael, è un assistente sociale e un artista a New York. Adam è uno scrittore e si è esibito in Wait, Wait, Don't Tell Me della NPR. La figlia Susie è una scrittrice professionista, attrice di teatro e donna dello spettacolo che lavora in televisione.

Il Publishers Weekly ha definito Edith Layton "una delle scrittrici di romance più dotate". La Layton ha incantato le lettrici ed i critici con libri che catturano lo spirito di luoghi e persone storicamente lontane. "Quello che ho trovato", ha detto, "è che la vita era molto diversa in ogni epoca, ma l'amore e l'amore per la vita è sempre lo stesso".

La top reviewer di Amazon ha definito Alas, My Love (2005) della Layton, "un meraviglioso storico". E la sua più recente uscita, Bride Enchanted, è stato nominato ai Romantic Times Awards del 2007. Per il suo lavoro precedente, ha ricevuto un Premio alla Carriera dal Romantic Times, e recensioni eccellenti, premi e raccomandazioni da Library Journal, Romance Readers Anonymous e The Romance Writers of America.

Edith Layton viveva a Long Island dove dedicava il suo tempo come volontaria per la North Shore Animal League, la più grande organizzazione al mondo per il salvataggio e l'adazione di animali abbandonati. Il suo cane Daisy - adottato da lei stessa da un canile - era solo uno dei membri del serraglio domestico dei Layton.

Edith Layton è mancata il 1 Giungo 2009, dopo cinque anni passati a lottare privatamente contro il cancro. Durante questi anni, ha continuato a scrivere i suoi meravigliosi libri, a pubblicare post su internet, e ad accogliere due adorati nipotini al mondo.

http://www.edithlayton.com/bio/index.htm

Mary-Jo Wormell, better known as Mary Lyons, was a popular British writer of 45 romance novels for Mills & Boon from 1983 to 2001.

Wormell, along with two other prolific Mills & Boon authors, launched Heartline Publishing on 14th February 2001. “I wanted to get rid of the couple in a clinch on the cover, so that you could actually read the books on the tube or on the bus without people thinking, ‘She’s reading a sloppy romance’.” The publishing house was meant to fill the gap between Mills & Boon and mainstream fiction, but it appears to have closed as the website is now defunct.

Wormell was a Conservative Party parliamentary candidate.

Mary-Jo Wormell, meglio conosciuta come Mary Lyons, è stata un famosa scrittrice britannica di 45 romance per la Mills & Boon dal 1983 al 2001.

La Wormell, insieme con altre due prolifiche autrici della Mills & Boon, ha lanciato la Heartline Publishing il 14 Febbraio 2001. "Desideravo liberarmi della coppia in abbraccio appassionato sulla copertina, in modo che qualcuno potesse davvero leggere i libri nella metropolitana o sull'autobus senza che la gente pensasse, "Sta leggendo un romance sdolcinato". La casa editrice doveva riempire il divario tra la Mills & Boon e le case editrici principali, ma sembra aver chiuso i battenti dato che il website è ormai defunto.

La Wormell è stata anche un candidato del partito conservatore al parlamento.

http://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Lyons

Una pietra magica potrà donarle la felicità?

È tempo di porre fine alla feroce guerra di confine tra Scozia e Inghilterra. Chiave di volta di una non facile pace è un matrimonio: a Robert Maxwell, coraggioso capo del clan scozzese, viene data in sposa Caroline Graham, orgoglio della famiglia inglese con cui i Maxwell da secoli non fanno che scontrarsi. Per Caroline c’è troppa politica e nessun desiderio, nonostante l’arcano fascino del guerriero di Scozia che ora è suo marito. Ma se il suo più acerrimo nemico le regalasse l’amore che ha sempre cercato?

Cover Model: Stefan Andreas Schwarze

Cover Art by Gregg Gulbronson